ï 4 6 HISTOIRE NATURELLE 

 d'années , même plus d'un siècle ; et dès- 

 lors on ne doit point être étonné que Ton 

 manque d'observations sur un espace de 

 temps qui surpasse beaucoup celui de la 

 vie des observateurs. 



Mais si Ton ne eonnoît pas de faits pré- 

 cis relativement à la longueur de la vie 

 des tortues franches , on en a recueilli 

 qui prouvent que la tortue d'eau douce, 

 appelée la tourbeuse , peut vivre au moins 

 quatre-vingts ans , et qui confirment par 

 conséquent notre opinion touchant l'âge 

 auquel les tortues de mer peuvent parve- 

 nir. Cette longue durée de la vie des tor- 

 tues les a fait regarder par les Japonois 

 comme un emblème du bonheur ,* et c'est 

 apparemment par une suite de cette idée 

 qu'ils ornent des images plus ou moins 

 défigurées de ces quadrupèdes ? les tem- 

 ples de leurs dieux et les palais de leurs 

 princes. 



Une tortue franche peut chaque été 

 donner l'existence à près de trois cents 

 individus , dont chacun , au bout d'un 

 assez court espace de temps , pourroit 

 faire naître à son tour trois cents petites 



