DES TORTUES, 169 



de l'Amérique ; mais on le trouve aussi 

 dans les mers de l'Asie. C'est de ces der- 

 nières qu'on apportait sans doute les 

 écailles fines dont se servoient les an- 

 ciens , même avant le temps de Pline , et 

 que les Romains dévoient d'autant plus 

 estimer qu'elles étaient plus rares et ve- 

 noient de plus loin; car il semble qu'ils 

 n'attachoient de valeur qu'à ce qui étoit 

 pour eux le signe d'une plus grande puis- 

 sance et d'une domination plus étendue. 

 Le caret n'est point aussi grand que la 

 tortue franche : ses pieds ont également 

 la forme de nageoires , et sont quelque- 

 fois garnis chacun de quatre ongles. La 

 saison de sa ponte est communément y 

 dans l'Amérique septentrionale, en mai , 

 juin et juillet. Il ne dépose pas ses œufs 

 dans le sable , mais dans un gravier mêlé 

 de petits cailloux. Ces œufs sont plus dé- 

 licats que ceux des autres espèces de tor- 

 tues ; mais sa chair n'est point du tout 

 agréable : elle a même , dit-on , une forte 

 vertu purgative; elle cause des vomisse- 

 mens violens. Ceux qui en ont mangé , 

 sont bientôt couverts de petites tumeurs % 



i5 



