212 HISTOIRE NATURELLE 



ont leur plastron presque plat , au lieu 



que les rnâles l'ont plus ou moins concave. 



L'élément dans lequel vivent les tor- 

 tues de mer et les tortues d'eau douce , 

 rend leur charge plus légère ; car tout 

 le monde sait qu'un corps plongé dans 

 l'eau perd toujours de son poids : mais 

 celle des tortues de terre n'est pas ainsi 

 diminuée. Le fardeau que la grecque sup- 

 porte , est donc une preuve de la force 

 dont elle jouit : cette force est d'ailleurs 

 confirmée par la grande facilité avec la- 

 quelle elle brise dans sa gueule des corps 

 très-durs. Ses mâchoires sont mues par 

 des muscles si vivaces , que l'on a remar- 

 qué dans une petite tortue dont la tête 

 avoit été coupée une demi -heure aupa- 

 ravant, qu'elles claquoient encore avec 

 un bruit assez sensible ; et , dès le temps 

 d'Aristote , on regardoit la tortue comme 

 l'animal qui avoit en proportion le plus 

 de force dans les mâchoires. 



Mais ce fait n'est pas le seul phénomène 

 remarquable que les tortues grecques pré- 

 sentent relativement à la difficulté que 

 l'on éprouve lorsqu'on veut ôter la vie 



