DES LÉZARDS. 263 



Ta dit du tigre , pour assouvir un appétit 

 cruel , pour obéir à une soif de sang que 

 rien ne peut étancher, mais uniquement 

 pour satisfaire des besoins d'autant plus 

 impérieux qu'il doit entretenir une masse 

 plus considérable. Roi dans sou domaine, 

 comme l'aigle et le lion dans les leurs , 

 il a , pour ainsi dire , leur noblesse , en 

 même temps que leur puissance. Les ba- 

 leines , les premiers des cétacées auxquels 

 nous venons de le comparer, ne détruisent 

 également que pour se conserver ou se re- 

 produire; et voilà donc les quatre grands 

 dominateurs des eaux , des rivages , des 

 déserts et de Pair, qui réunissent à la supé- 

 riorité de la force une certaine douceur 

 dans l'instinct, et laissent à des espèces 

 inférieures , à des tyrans subalternes , la 

 cruauté sans besoin. 



La forme générale du crocodile est assez 

 semblable , en grand , à celle des autres 

 lézards. Mais si nous voulons saisir les 

 caractères qui lui sont particuliers, nous 

 trouverons que sa tête est alongée, appla- 

 tie et fortement ridée ; le museau gros et 

 «an p*u arrondi : au-dessus est un espace 



