®fô HISTOIRE NATURELLE 

 œufs, et par conséquent il est possible que 

 le crocodile en ponde en tout soixante- 

 douze ; ce qui se rapproche de l'assertion 

 de M. Linné , qui a écrit que les œufs du 

 crocodile étoient quelquefois au nombre 

 de cent. 



La femelle dépose ses œufs sur le sable , 

 le long des rivages qu'elle fréquente. Dans 

 certaines contrées , comme aux environs 

 de Cayemie et de Surinam , elle prépare 

 assez près des eaux qu'elle habite , un 

 petit terrain élevé , et creux dans le mi- 

 lieu ; elle y ramasse des feuilles et des 

 débris de plantes , au milieu desquels elle 

 fait sa ponte ; elle recouvre ses œufs avec 

 ces mêmes feuilles ; il s'excite une sorle 

 de fermentation dans ces végétaux , et 

 c'est la chaleur qui en provient , jointe à 

 celle de l'atmosphère , qui fait éclore les 

 œufs. Le temps de la ponte commence , 

 aux environs de Cayenne , en même temps 

 que celui de la ponte des tortues , c'est-à- 

 dire \ dès le mois "d'avril ; mais il est 

 plus prolongé. Ce qui est très-singulier, 

 c'est que l'œuf d'où doit sortir un animal 

 aussi grand que l'alligator , n'est guère 



