afy HISTOIRE NATURELLE 

 lorsque les animaux ne jouissent pas 

 crime liberté entière , leur accroissement 

 est retardé , et nous trouverons qu'un 

 crocodile' de vingt-cinq pieds n'a pu at- 

 teindre à tout son développement qu'au 

 bout de trente-deux ans et demi. Cette len- 

 teur dans le développement du crocodile 

 est confirmée par l'observation des mis- 

 sionnaires mathématiciens que Louis XIV 

 envoya dans l'Orient , et qui ç ayant gardé 

 un "très-jeune crocodile en vie pendant 

 deux mois , remarquèrent que ses dimen- 

 sions' n'a voient pas augmenté pendant 

 ce temps d'une manière sensible. Cette 

 même lenteur a fait naître , sans doute , 

 l'erreur d'Aristotç et de Pline , qui peu - 

 soient que le crocodile croissoit jusqu'à 

 sa' mort; et elle prouve combien la vie 

 de cet animal peut être longue. Le croco- 

 dile habitant en effet au milieu des eaux \ 

 presque autant que les tortues marines , 

 n'étant pas revêtu d'une croûte plus 

 dure qu'une carapace, et croissant pen- 

 dant bien plus de temps que la tortue 

 franche, qui paroît être entièrement dé- 

 veloppée après vingt ans, ne doit-il pas 



