283 HISTOIRE NATURELLE 

 qui s'ouvre jusqu'au-delà des oreilles pour 

 la recevoir. Lorsqu'il est à terre , il est 

 plus embarrassé dans ses mouvemens , et 

 pai* conséquent moins à craindre pour les 

 animaux qu'il poursuit : mais , quoique 

 moins agile que dans l'eau , il avance 

 très-vite quand le chemin est droit et le 

 terrain uni ; aussi , lorsqu'on veut lui 

 échapper, doit-on se détourner sans cesse* 

 On lit dans la description de la nouvelle 

 Espagne , qu'un voyageur anglois fut 

 poursuivi avec tant de vitesse par un 

 monstrueux crocodile sorti du lac de 

 Nicaragua, que si les Espagnols qui l'ac- 

 compagnoient ne lui eussent crié de quit- 

 ter le chemin battu et de marcher en 

 tournoyant , il auroit été la proie de ce 

 terrible animal. Dans l'Amérique méri- 

 dionale , suivant M. de la Borde , les 

 grands crocodiles sortent des fleuves plus 

 rarement que les petits ; l'eau des lacs 

 qu'ils fréquentent venant quelquefois à 

 s'évaporer , ils demeurent souvent pen- 

 dant quelques mois à sec , sans pouvoir 

 regagner aucune rivière , vivant de gibier \ 

 ou se passant de nourriture , et étant alors 



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