DES LEZARDS. 299 



seroit trop multiplié; tous les rivages des 

 grands fleuves des zones torrides seroient 

 infestés par ces animaux monstrueux , 

 qui deviendroient bientôt féroces et cruels 

 par l'impossibilité où ils seroient de trou- 

 ver aisément leur nourriture. Puissans 

 par leurs armes , plus puissans par leur 

 multitude , ils auroient bientôt éloigné 

 l'homme de ces terres fécondes et nou- 

 velles que ce roi de la Nature a quelque- 

 fois bien de la peine à leur disputer : car 

 comment résister à tout ce qui donne le 

 pouvoir , à la grandeur , aux armes ? à 

 la force et au nombre ? Prosper Alpin dit 

 qu'eu Egypte les plus grands crocodiles 

 fuient le voisinage de l'homme , et se 

 tienuent sur les rivages du Nil , au-des- 

 sus de Memphis. Mais , dans les pays 

 moins peuplés , il ne doit pas en être de 

 même : ils sont si abondans dans les 

 grandes rivières de l'Amazone et d'Oya- 

 pok , dans la baie de Vincent Pinçon , et 

 dans les lacs qui y communiquent , qu'ils 

 y gênent par leur multitude la naviga- 

 tion des pirogues; ils suivent ces légers 

 bâtimens : sans cependant essayer de les 



