3oo HISTOIRE NATURELLE 



renverser, et sans attaquer les hommes. 

 Il est quelquefois aisé de les écarter à 

 coups de rames , lorsqu'ils ne sont pas 

 très-grands. Mais M. de la Borde raconte 

 que , naviguant dans un canot le long 

 des rivages orientaux de l'Amérique mé- 

 ridionale , il rencontra une douzaine de 

 gros caïmans à l'embouchure d'une petite 

 rivière dans laquelle il vouloit entrer : il 

 leur tira plusieurs coups de l fusil sans 

 qu'ils changeassent de place. Il fut tenté 

 de faire passer son canot par-dessus ces 

 animaux; il fut arrêté cependant par la 

 crainte qu'ils ne fissent chavirer son petit 

 bâtiment , et qu'ils ne le dévorassent lors- 

 qu'il seroit tombé dans l'eau. Il fut obligé 

 d'attendre près de deux heures , après 

 lesquelles les caïmans s'éloignèrent et lui 

 laissèrent le passage libre. 



Heureusement un grand nombre de 

 crocodiles sont détruits avant d'éclore* 

 Indépendamment des ennemis puissans 

 dont nous avons déjà parlé , des ani- 

 maux trop foibles pour ne pas fuir à 

 l'aspect de ces grands lézards, cherchent 

 leurs œufs sur les rivages où ils le* 



