DES LEZARDS. 364 



LE BASILIC. 



L'erreur s'est servie de ce nom dô 

 basilic pour désigner un animal terrible ^ 

 qu'on a tantôt représenté comme un ser- 

 pent , tantôt comme un petit dragon ^ 

 et dont le regard perçant donnoit la 

 mort. Rien de plus fabuleux que cet 

 animal, au sujet duquel on a répandu 

 tant de contes ridicules , qu'on a doué 

 de tant de qualités merveilleuses , et dont 

 la réputation sert encore à faire admirer 

 entre les mains des charlatans, par un. 

 peuple ignorant et crédule , une peau de 

 raie desséchée , contournée d'une manière 

 bizarre i et que Ton décore du nom fa- 

 meux de cet animal chimérique. 



Nous ne conserverions pas ce nom de 

 basilic , dont ou a tant abusé , à l'animai 

 réel dont nous parlons 3 de peur que l'exil 



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