362 HISTOIRE NATURELLE 

 tence d'un lézard appelé basilic ne pût 

 faire croire à la vérité de quelques unes 

 des fables attachées à ce nom , si elles 

 n'étoient aussi absurdes que lisibles , si 

 par-là nous n'étions bien rassurés sur la 

 croyance- qu'on leur accorde , et d'ail- 

 leurs si ce nom de basilic n'avoit pas été 

 donné au lézard dont il est question dans 

 cet article , par tous les naturalistes qui 

 s'en sont occupés. 



Le lézard basilic habite l'Amérique mé*- 

 ridionale. Aucune espèce n'est aussi facile 

 à distinguer , à cause d'une crête très- 

 exhaussée qui s'étend depuis le sommet 

 de la tête jusqu'au bout de la queue, et 

 qui est composée d'écaillés en forme de 

 rayons , un peu séparées les unes des 

 autres. Il a d'ailleurs une sorte de capu- 

 chon qui couronne sa tête ; et c'est de là 

 que lui vient son nom de basilic , qui 

 signifie petit roi. Cet animal parvient à 

 une taille assez considérable ; il a sou- 

 vent plus de trois pieds de longueur 5 en 

 comptant celle de la queue. Ses doigts ^ 

 au'iiombre de cinq à chaque pied, ne 

 sont réunis par aucune membrane. 11 vit 



