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5f HISTOIRE NATURELLE 
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tinguent. On a dit que le caméléon chan- 
geoit souvent de forme , qu'il w’avoit … 
point de couleur en propre , qu’il prenoit 
celle de tous les objets dont il approchoit, 
qu'il en étoit, par-là une sorte de miroir 
fidèle, qu'il ne se nourrissoit que d'air. … 
Les anciens se sont plus à le répéter ; ils 
ont cru voir dans cet être qui nm'étoit 
pas le caméléon, mais un antmal fantas- 
tique produit et embelli par l'erreur, 
une image assez ressemblante de plu- 
sieurs de ceux qui fréquentent les cours : 
ils s’en sont servis comme d’un objet de 
comparaison pour peindre tes hommes 
bas etrampans qui, n'ayant jamais d'avis … 
à eux , sachant se plier à toutes les formes, 
embrasser toutes les opinions , ne se re- 
paissent que de fumée et de vains projets. 
Les poètes sui-tout se sont emparés de 
toutes les images fournies par des rap- 
ports qui, n'ayant rien de réel, pou- 
voient être aisément étendus : ils Ont paré 
des charmes d’une imagination vive les 
diverses comparaisons tirées d’un ‘animal 
qu'ils ont regardé comme faisant par 
crainte ce que l'on dit que tant dé 
