DES LÉZARDS. 18) 
ordres d’annnaux , il n’en est peut-être 
aucun qui ait donné lieu à tant de fables 
que celui des lézards. Nous avons déja vu 
des propriétés aussi absurdes qu'imagi- 
maires accordées à plusieurs espèces de ces 
quadrupèdes ovipares : mais nous voici 
maintenant à l’histoire d’un lézard pour 
lequel l'imagination humaine s’est sur- 
passée; on lui a attribué la plus merveil- 
leuse de toutes les propriétés. Tandis que 
les corps les plus durs ne peuvent échap- 
per à la force de l'élément du feu, on a 
voulu qu’un petit lézard non seulement 
ne fût pas consumé par les flammes, mais 
parvint même à les éteindre; et comme 
les fables agréables s’accréditent aisé- 
ment , l’on s’est empressé d'accueillir 
celle d’un petit animal si privilégié , si 
supérieur à l'agent le plus actif de la 
Nature, et qui devoit fournir tant d’ob- 
jets de comparaison à la poésie, tant 
d’emblèmes galans à l'amour, tant de 
brillantes devises à la valeur. Les anciens 
ont cru à cette propriété de la salamandre: 
desirant que son origine fût aussi surpre: 
nante que sa puissance , et voulant réa- 
