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DES GRENOUILLES. 297 
de petits étangs, dont chacun est ordinai- 
rement habité par deux grenouilles mu- 
gissantes : elles se tiennent à l’entrée du 
trou par lequel coule la source; et lors- 
qu'elles sont surprises , elles s’élancent et 
se cachent au fond de l’eau. Mais elles 
n’ont pas besoin de beaucoup de précau- 
tions ; le peu le de la Virginie imagine 
qu'elles purifient les eaux etentretiennent 
la propreté des fontaines : il les épargne 
d'après cette opinion, qui pourroit être 
fondée sur la destruction qu’elles font des 
insectes , des vers , etc., mais qui se 
change en superstition |, comme tant 
d'autres opinions du peuple ; car non 
seulement il ne les tue jamais, mais 
même il croiroit avoir quelque malheur à 
redouter s’il les inquiétoit. Cependant la 
crainte cède souvent à l'intérêt; et comme 
la mugissante esttrès-vorace et très-friande 
des jeunes oisons ou des petits canards, 
qu'elle avale d’autant plus facilement 
qu'elle est très-grande et que sa gueule 
est très-fendue , ceux qui élèvent ces oi- 
seaux aquatiques la font quelquefois périr, 
Sa grandeur et sa conformation modi- 
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