$r4 HISTOIRE NATURELLE 
loppe qui leur fait porter le nom de ré2 1 
tards, elles ne deviennent qu’ après un : 
temps assez long en état de perpétuer 
leur espèce : ce n’ést qu’au bout de trois 
ou quatre ans qu'elles s'accouplent. Jus- 
qu'à cette époque , elles ‘sont ‘presque 
muettes : les mâles mêmes, qui, danis tant 
d'espèces d'animaux, ont la voix plus 
forte que les femelles, ne se font point. 
entendre , comme si leurs cris’ n’étoient 
propres qu'à exprimer des desirs qu’ils me. 
ressentent pas encore, et à appeler des 
compagnes Vers léschitélles ils ne sont 
point encore entraînés. \ 
C’est ordinairement vers la fin du mois 
d'avril que leurs amours commencent : 
mais ce n’est pas sur les arbres qu’elles. 
en goûtent les plaisirs; on diroit qu’elles 
veulent se soustraire à tous les regards, 
ct se mettre à l'abri de tous les dangers, 
pour s'occuper plus pleinement, sans dis- 
traction et sans trouble, de l’objet auquel 
elles vont s'unir ; ou bien il semble que 
leur première patrie étant l’eau, c’est. 
dans cet élément qu’elles reviennent 
jouir dans toute son étendue d'üue 
