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378 HISTOIRE NATURELLE. 
L'on a douté pendant long-temp 
l'existence de ces animaux ; et en. | 
tous ceux que l’on a voulu jusqu’à pré- 
sent regarder comme des reptiles bipèdes, 
étoient des seps ou des chalcides qui 
avoient perdu , par quelque accident ; 
leurs pattes de devant ou celles de der- 
rière ; la cicatrice étoit sensible ; et ils 
présentoient d’ailleurs tous les caractères 
des seps ou des chalcides : ou bien c'é- 
toient des serpens mâles que l’on avoit 
tués dans la saison de leurs amours, lors- 
qu’au moment d'aller s'unir à leurs fe- 
melles , ils font sortir par leur anus leur 
double partie sexuelle, dont les deux 
portions s’écartent l’une de l’autre, et, 
étant garnies d’aspérités assez semblables 
à des écailles , peuvent être prises, au 
premier coup d'œil, pour des pattes im- 
parfaites. On nous a souvent envoyé de 
ces serpens tués peu de temps avant leur 
accouplement , et qu’on regardoit comme 
des serpens à deux pieds , taudis qu'ils ne 
différoient des autres qu’en ce que leurs 
parties sexuelles étoient gonflées et à dé 
couvert. C’est parmi ces serpens surpris 
