SUR LES POISSONS. n 



différentes familles de poissons dont nous 

 allons nous occuper ; elles sont les liens 

 remarquables par lesquels les animaux 

 les plus parfaits ne forment qu'un tout 

 avec ces légions si multipliées d'in- 

 sectes , de vers , et d'autres animaux peu 

 composés , et avec ces tribus non moins 

 nombreuses de végétaux plus simples 

 encore. Elles participent de l'organisa- 

 tion , des propriétés , des facultés de tous ; 

 elles sont comme le centre où aboutis- 

 sent tous les rayons de la sphère qui 

 compose la Nature vivante; et montrant, 

 avec tout ce qui les entoure , des rap- 

 ports plus marqués , plus distincts , plus 

 éclatans , parce qu'elles en sont plus rap- 

 prochées , elles reçoivent et réfléchissent 

 bien plus fortement vers le génie qui 

 observe , cette vive lumière que la com- 

 paraison seule fait jaillir , et sans laquelle 

 les objets seroient pour l'intelligence la 

 plus active comme s'ils n'existoient pas. 

 Au sommet de cet assemblage admi- 

 rable est placé l'homme , le chef-d'œuvre 

 de la Nature. Si la philosophie , toujours 

 empressée de l'examiner et de le cou-- 



