ï2 DISCOURS 



noître , cherche les rapports les plus pro- 

 pres à éclairer l'objet de sa constante 

 prédilection , où devra-t-elle aller les 

 étudier , sinon dans les êtres qui pré- 

 sentent assez de ressemblances et assez 

 de différences pour faire naître , sur un 

 grand nombre de points , des comparai- 

 sons utiles ? On ne peut comparer ni ce 

 qui est semblable en tout , ni ce qui 

 diffère en tout ; c'est donc lorsque la 

 somme des ressemblances est égale à 

 celle des différences , que l'examen des 

 rapports est le plus fécond en vérités. 

 C'est donc vers le centre de cet ensemble 

 d'espèces organisées , et dont l'espèce 

 humaine occupe le faîte , qu'il faut 

 chercher les êtres avec lesquels on peut 

 la comparer avec le plus d'avantages ; 

 et c'est vers ce même centre que sont 

 groupés les êtres sensibles dont nous allons 

 donner l'histoire. 



Mais de cette hauteur d'où nous ve- 

 nons de considérer l'ordre dans lequel 

 la Nature elle-même a , pour ainsi dire , 

 distribué tous les êtres auxquels elle a 

 accordé la vie 5 portons-nous un instant 



