■ i8 DISCOURS 



longée , tels sont les trois attributs 

 remarquables des principaux habitans 

 des eaux : aussi l'ancienne mythologie 

 grecque , peut-être plus éclairée qu'on 

 ne Ta pensé sur les principes de ses 

 inventions , et toujours si riante dans ses 

 images, a-t-elle placé au milieu des eaux 

 le berceau de la déesse des amours , et 

 représenté Vénus sortant du sein des 

 ondes au milieu de poissons resplendis- 

 sans d'or et d'azur , qu'elle lui avoit con- 

 sacrés *. Et que Ton ne soit pas étonné 

 de cette allégorie instructive autant que 

 gracieuse : il paroit que les anciens Grecs 

 av oient observé les poissons beaucoup 

 plus qu'ils n'avoiênt étudié les autres 

 animaux ; ils les counoissoient mieux ; 

 ils les préféroieut, pour leur table, même 

 à la plupart des oiseaux les plus recher- 

 chés. Ils ont transmis cet examen de 

 choix , cette coimoissance particulière 5 

 et cette sorte de prédilection , non seu- 

 lement aux Grecs modernes , qui les ont 

 conservés long-temps , mais encore aux 



* Voyez particulièrement l'article du corjphène 

 dora de Ji. 



