SUR LES POISSONS- i 9 

 Romains , chez lesquels on les remar- 

 quoit , lors même que la servitude la plus 

 dure , la corruption la plus vile , et le 

 luxe le plus insensé , pesoient sur la tête 

 dégradée du peuple qui avoit conquis 

 le monde ; ils dévoient les avoir reçus 



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des antiques nations de l'Orient , parmi 

 lesquelles ils subsistent encore : la proxi- 

 mité de plusieurs côtes et la nature des 

 mers qui baignoient leurs rivages , les 

 leur auroient d'ailleurs inspirés ; et on 

 diroit que ces goûts , plus liés qu'on ne 

 le croiroit avec les progrès de la civili- 

 sation , n'ont entièrement disparu en 

 Europe et en Asie que dans ces contrées 

 malheureuses où les hordes barbares de 

 sauvages chasseurs sortis de forêts sep- 

 tentrionales purent domter par le nom- 

 bre , en même temps que par la force , 

 les habitudes , les idées et les affections 

 des vaincus. 



Mais , en contemplant tout l'espace 

 occupé par ce fluide au milieu duquel 

 se meuvent les poissons , quelle étendue 

 nos regards n'ont-ils pas à parcourir ! 

 Quelle immensité , depuis l'équateur jus- 



