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la classe entière; exposons la forme gé- 

 nérale qui lui appartient, et auparavant 

 voyons quelle est sou essence , et déter- 

 minons les caractères qui la distinguent 

 de toutes les autres classes d'êtres vivans. 

 On s'appercevra aisément , en parcou- 

 rant cette histoire , qu'il ne faut pas , avec 

 quelques naturalistes , faire consister le 

 caractère distinctif de la classe des pois- 

 sons dans la présence d'écaillés plus ou 

 moins nombreuses , ni même dans celle 

 de nageoires plus ou moins étendues , 

 puisque nous verrons de véritables pois- 

 sons paroître n'être absolument revêtus 

 d'aucune écaille , et d'autres être entiè- 

 rement dénués de nageoires. 11 ne faut 

 pas non plus chercher cette marque ca- 

 ractéristique dans la forme des organes 

 de la circulation , que nous trouverons , 

 dans quelques poissons , semblables à ceux 

 que nous avons observés dans d'autres 

 classes que celle de ces derniers animaux. 

 Nous nous sommes assurés , d'un autre 

 coté , par un très-grand nombre de re- 

 cherches et d'examens , qu'il étoit impos- 

 sible d'indiquer un moyen facile à saisir a 



