SUR LES POISSONS. 27 

 invariable, propre à tous les individus, 

 et applicable à toutes les époques de leur 

 vie , de séparer la classe des poissons des 

 autres êtres organisés , en n'employant 

 qu'un signe unique , en n'ayant recours , 

 eu quelque sorte , qu'à un point de la con- 

 formation de ces animaux. Mais voici la 

 inarque constante , et des plus aisées à 

 distinguer , que la Natnre a empreinte 

 sur tous les véritables poissons ; voici , 

 pour ainsi dire , le sceau de leur essence. 

 La rougeur plus ou moins vive du sang 

 des poissons empêche , dans tous les 

 temps et dans tous les lieux ? de les con- 

 fondre avec les insectes , les vers , et tous 

 les êtres vivans auxquels le nom d'ani- 

 maux à sang blanc a été donné. 11 ne faut 

 donc plus que réunir à ce caractère ^ïi 

 second signe aussi sensible , aussi perma- 

 nent , d'après lequel on puisse , dans 

 toutes les circonstances , tracer d'une 

 main sûre une ligne de démarcation entre 

 les objets actuels de notre étude , et les 

 reptiles , les quadrupèdes ovipares , les 

 oiseaux , les quadrupèdes vivipares , et 

 l'homme 3 qui tous ont reçu un sang plu* 



