62 DISCOURS 



Leur nombre , ou, ce qui est la même 

 chose y le nombre des branchies , est de 

 quatre de chaque côté dans presque tous 

 les poissons : quelques uns cependant n'en 

 ont que trois à droite et trois à gauche l ; 

 d'autres en ont cinq 2 . On connoît une 

 espèce de squale qui en a six , une se- 

 conde espèce de la même famille qui en 

 présente sept ; et ainsi on doit dire que 

 Ton peut compter en tout , dans les ani- 

 maux que nous observons , depuis six 

 jusqu'à quatorze branchies : peut-être 

 néanmoins y a-t-il des poissons qui n'ont 

 qu'une ou deux branchies de chaque côté 

 de la tête. 



Nous devons faire remarquer encore 

 que les proportions des dimensions des 

 branchies avec celles des autres parties 

 du corps ne sont pas les mêmes dans 

 toutes les familles de poissons ; ces or- 

 ganes sont moins étendus dans ceux qui 

 -vivent habituellement au fond des mers 

 ou des rivières , à demi enfoncés dans 

 le sable ou dans la vase y que dans ceux 



1 Les tétrodons. 



a Les raies et la plupart des squales. 



