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fluide nécessaire à la respiration des pois- 

 sons , ne nous occupons maintenant que 

 des branchies qui appartiennent au plus 

 grand nombre de ces animaux , et qui 

 consistent principalement dans des arcs 

 solides et dans une ou deux rangées de 

 petites lames. 



Souvent l'eau entre par la bouche , 

 pour parvenir jusqu'à la cavité qui , de 

 chaque côté de la tête , renferme les 

 branchies ; et lorsqu'elle a servi à la res- 

 piration , et qu'elle doit être remplacée 

 par uu nouveau fluide , elle s'échappe 

 par un orifice latéral , auquel on a donné 

 le nom Couverture branchiale *. Dans 

 quelques espèces , dans les pétromyzons , 

 dans les raies , et dans plusieurs squales , 

 Peau surabondante peut aussi sortir des 

 deux cavités et de la gueule par un ou 



* Dans le plus grand nombre de poissons, il n'y 

 a qu'une ouverture branchiale de chaque côté de ia 

 tête : mais, dans les raies et dans presque tous hs 

 squales, il y en a cinq à droite, et cinq à gauche; 

 il y en a six dans une espèce particulière de squale, 

 et sept dans une autre espèce de la même famille, 

 ainsi que dans tous les pétromyzons. 



