SUR LES POISSONS. 6j 



en mouvement ; que le poisson reçoive 

 le souffle de la vie ; qu'il respire. 



En quoi consiste cependant cet acte 

 si important , si involontaire , si fréquem- 

 ment renouvelé , auquel on a donné le 

 nom de respiration ? 



Dans les poissons , dans les animaux 

 à branchies , de même que dans ceux qui 

 ont reçu des poumons , il n'est, cet acte, 

 que r absorption d'une quantité plus ou 

 moins grande de ce gaz oxygène qui 

 fait partie de l'air atmosphérique , et qui 

 se retrouve jusque dans les plus grandes 

 profondeurs de la mer. C'est ce gaz 

 oxygène qui , en se combinant dans les 

 branchies avec le sang des poissons , le 

 colore par son union avec les principes 

 que ce fluide lui présente , et lui donne , 

 par la chaleur qui se dégage , le degré 

 de température qui doit appartenir à ce 

 liquide : et comme , ainsi que tout le 

 monde le sait , les corps ne brûlent que 

 par l'absorption de ce même oxygène , 

 la respiration des poissons , semblable à 

 celle des animaux à poumons , n'est donc 

 qu'une combustion plus ou moins lente ; 



