SUR LES POISSONS. 85 

 lier que nous ferons comioître en détail 

 la forme d'une portion de leur squelette , 

 qui, réunie avec la tête, constitue la 

 principale base sur laquelle reposent 

 toutes les parties de leur corps. Cette 

 base , qui s'étend jusqu'à l'extrémité de 

 la queue, consiste dans uue longue suite 

 de vertèbres, qui , par leur nature carti- 

 lagineuse ou osseuse , séparent tous les 

 poissons en deux grandes sous-classes ; 

 celle des cartilagineux , et celle des os- 

 sflfcx *. Nous montrerons , dans le discours 

 que nous venons d'annoncer, la figure 

 de ces vertèbres , leur organisation , les 

 trois conduits longitudinaux qu'elles pré- 

 sentent ; la gouttière Supérieure , qui 

 reçoit la moelle épinière ou dorsale ; le 

 tuyau intérieur , alternativement large 

 et resserré , qui contient une substance 

 gélatineuse que l'on a souvent confondue 

 avec la moelle épinière ; et la gouttière 

 inférieure , qui met à l'abri quelques luis 

 des vaisseaux sanguins dont nous avons 

 déjà parlé. Nous tâcherons de faire ob- 



* Voyez l'article iniitulé De la nomenclature des 

 poissojis. 



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