302 DISCOURS 



des sensations très- vives , et l'avertissent 

 fortement de la présence d'un objet étran- 

 ger. D'ailleurs ceux des poissons dont le 

 corps alongé ressemble beaucoup par sa 

 forme à celui des serpens, et dont la peau- 

 ne présente aucune écaille facilement 

 visible, peuvent, comme les reptiles, 

 entourer même par plusieurs anneaux les 

 objets dont ils s'approchent ; et alors non 

 seulement l'impression communiquée par 

 une plus grande surface est plus forte- 

 ment ressentie , mais les sensations sont 

 plus distinctes , et peuvent être rappor- 

 tées à un objet plutôt qu'à un autre. On 

 doit donc dire que les poissons ont reçu 

 un sens du toucher beaucoup moins ba* 

 parfait qu'on n'a pu être tenté de le croire; 

 il faut même ajouter qu'il n'est , en quel- 

 que sorte , aucune partie de leur corps 

 qui ne paroisse très-sensible à tout attou- 

 chement ; voilà pourquoi ils s'élancent 

 avec tant de rapidité lorsqu'ils ren- 

 contrent un corps étranger qui les effraie: 

 et quel est celui qui n'a pas vu ces ani- 

 maux se dérober ainsi , avec îa prompti- 

 tude de l'éclair , à la main qui coinrnen- 

 coit à les atteindre ? 



