SUR LES POISSONS. 145 

 nombre ne passe guère cinquante. Mais 

 si ces œufs , toujours renfermés dans l'in- 

 térieur de la femelle , contiennent un 

 embryon vivant , ils doivent avoir été 

 fécondés dans ce même intérieur ; la 

 liqueur prolifique du mâle doit parvenir 

 jusque dans les ovaires. Les mâles de ces 

 animaux doivent donc rechercher leurs 

 femelles ; être attirés vers elles par une 

 affection bien plus vive , bien plus in- 

 time , bien plus puissante, quoique peut- 

 être la même dans son principe que celle 

 qui porte les autres poissons mâles auprès 

 des œufs déjà pondus ; s'en approcher 

 de très-près , s'unir étroitement à elles y 

 prendre la position la plus favorable au 

 but de ce véritable accouplement , et 

 en prolonger la durée jusqu'à l'instant 

 où leurs désirs sont remplis. Et tels 1 'sont , 

 en effet , les actes qui précèdent ou ac- 

 compagnent la fécondation dans ces 

 espèces particulières. Il est même quel- 

 ques unes de ces espèces dans lesquelles 

 le mâle a reçu une sorte de croclrets avec 

 lesquels il saisit sa femelle \ et la retient 

 collée , pour ainsi dire 3 contre fa partie 



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