SUR LES POISSONS. ï5i 

 ger rapidement de place au milieu de l'eau 

 qu'ils habitéut. Leurs mouvemens dans 

 ce fluide peuvent se réduire à Faction de; 

 monter ou de descendre , et à celle de 

 ^avancer dans un plan horizontal , ou se 

 composent de ces deux actions. Exami- 

 nons d'abord comment ils s'élèvent ou 

 s'enfoncent dans le sein des eaux. Presque 

 tons les poissons , excepté ceux qui ont 

 le corps très-plat , comme les raies et les 

 pleuronectes , ont un organe intérieur 

 situé dans la partie la plus haute de 

 l'abdomen , occupant le plus souvent 

 toute la longueur de cette cavité , fré- 

 quemment attaché à la colonne verté- 

 brale ? et auquel nous conservons le nom. 

 de vessie natatoire. Cette vessie est mem- 

 braneuse et varie beaucoup dans sa 

 forme , suivant les espèces de poissons 

 dans lesquelles on l'observe. Elle est tou- 

 jours alongée : mais tantôt ses deux- extré- 

 mités sont pointues , et tantôt arrondies ; 

 et tantôt la partie antérieure se divise en 

 deux prolongations : quelquefois elle est 

 partagée transversalement en deux lobes 

 creux qui communiquent ensemble, quel- 



