SUR LES POISSONS. i6t 

 sent d'une seconde propriété très-remar- 

 quable , qui leur donne une grande faci- 

 lité pour s'élever ou s'abaisser au milieu 

 du fluide qu'ils préfèrent : ils peuvent , 

 à leur volonté et avec une rapidité assez 

 grande , gonfler la partie inférieure de 

 leur ventre , y introduire un gaz plus 

 léger que l'eau , et donner ainsi à leur 

 ensemble un accroissement de volume, 

 qui diminue leur pesanteur spécifique. 

 Il en est de cette faculté comme de celle 

 de dilater la vessie natatoire ; toutes les 

 deux sont bien plus utiles aux poissons 

 au milieu des mers qu'au milieu des 

 fleuves et des rivières , parce que l'eau 

 des mers étant salée , et par conséquent 

 plus pesante que l'eau des rivières etdes 

 fleuves , qui est douce , les animaux que 

 nous examinons peuvent avec moins 

 d'efforts se donner , lorsqu'ils nagent dans 

 la mer , une légèreté égale ou supérieure 

 à celle du fluide dans lequel ils sont 

 plongés. 



Il ne suffit cependant pas aux poissons 

 de monter et de descendre; il faut encore 

 qu'ils puissent exécuter des mouvemens 



