SUR LES POISSONS. 16B 

 d'nn côté et de l'autre , que l'effet de 

 ses impulsions successives équivaut à 

 celui de deux actions simultanées ; et dès- 

 lors il n'est aucun physicien qui ne voie 

 que le corps _, pressé entre les deux réac- 

 tions obliques de l'eau , doit s'échapper 

 par la diagonale de ces deux forces , qui 

 se confond avec la direction du corps et 

 de la tête du poisson. Il est évident que 

 plus la queue est applatie par les côtés , 

 plus elle tend à écarter l'eau par une 

 grande surface , et plus elle est repoussée 

 avec vivacité , et contraint l'animal à 

 s'avancer avec promptitude. Voilà pour- 

 quoi plus la nageoire qui termine la 

 queue et qui est placée verticalement pré- 

 sente une grande étendue , et plus elle 

 accroît la puissance d'un levier qu'elle 

 alonge et dont elle augmente les points 

 de contact. Voilà pourquoi encore toutes 

 les fois que j'ai divisé un genre de poissons 

 en plusieurs sous-genres , j'ai cru atta- 

 cher à ces groupes secondaires, des carac- 

 tères non seulement faciles à saisir , mais 

 encore importans à considérer par leurs 

 liaisons avec les habitudes» de l'animal 3 



