SUR LES POISSONS. i65 

 tat donc aussi non seulement le premier 

 gouvernail , mais encore la principale 

 rame des poissons ; ils en aident Faction 

 par leurs nageoires pectorales. Ces der~ 

 nières nageoires , s'étendant ou se resser- 

 rant à mesure que les rayons qui les sou- 

 tiennent s'écartent ou se rapprochent, 

 pouvant d'ailleurs être mues sous diffé- 

 rentes inclinaisons et avec des vitesses 

 très-inégales , servent aux poissons non 

 seulement pour hâter leur mouvement 

 progressif, mais encore pour le modifier, 

 pour tourner à droite ou à gauche , et 

 même pour aller en arrière lorsqu'elles 

 se déploient en repoussant l'eau anté- 

 rieure, et qu'elles se replient au contraire 

 en frappant L'eau opposée à cette dernière. 

 En tout , le jeu et l'effet de ces nageoires 

 pectorales sont très - semblables à ceux 

 des pieds palmés des oies , des canards , et 

 des autres oiseaux d'eau ; et il en est de 

 même de ceux des nageoires inférieures , 

 dont l'action est cependant ordinairement 

 moius grande que celle des nageoires pec- 

 torales , parce qu'elles présentent presque 

 toujours une surface moius étendue» 



