ï68 DISCOURS 



les pleuronectes , peuvent , tout égal d'ail- 

 leurs , lutter pendant plus de temps et 

 avec plus d'avantage contre un courant 

 rapide , pour peu qu'ils tiennent la par- 

 tie antérieure de leur corps un peu éle- 

 vée, parce qu'alors ils présentent à l'eau 

 un plan incliné que ce fluide tend à sou- 

 lever ; ce qui permet à l'animal de n'em- 

 ployer presque aucun effort pour se sou- 

 tenir à telle ou telle hauteur, mais de 

 réunir toutes ses forces pour accroître son 

 mouvement progressif *. Et enfin on ob- 

 servera également sans peine que si le 

 principe le plus actif de la natation est 

 dans la queue , c'est dans la trop grande 

 longueur de la tête , et dans les prolonga- 

 tions qui l'étendent en avant , que se 

 trouvent les principaux obstacles à la vi- 

 tesse ; c'est dans les parties antérieures 

 qu'est la cause retardatrice , dans les pos- 

 térieures est au contraire la puissance 

 accélératrice ; et le rapport de cette cause 

 et de cette puissance détermine la rapidité 

 de la natation des poissons. 



* Il est à remarquer que ces poissons trbs-ap- 

 pi a ds manquent de yessie natatoire. 



