174 DISCOURS 



tyrans et victimes , et convertit en champ 

 de carnage la vaste étendue des mers et 

 des rivières. 



Nous avons déjà compté les armes 

 offensives et défensives que la Nature a 

 départies à ces animaux , presque tous 

 condamnés à d'éternels combats. Quel- 

 ques uns d'eux ont aussi reçu , pour 

 atteindre ou repousser leur ennemi , une 

 faculté remarquable : nous l'observerons 

 dans la raie torpille , dans un tétrodon , 

 dans un g3~mnote , dans un silure. Nous 

 les verrons atteindre au loin par une 

 puissance invisible , frapper avec la rapi- 

 dité de l'éclair , mettre en mouvement, 

 ce feu électrique qui 5 excité par l'art 

 du physicien , brille , éclate , brise ou ren- 

 verse dans nos laboratoires , et qui > con- 

 densé par la Nature 5 resplendit dans les 

 nuages et lance la foudre dans les airs. 

 Cette force merveilleuse et soudaine y 

 nous la verrons se manifester par l'action 

 de ces poissons privilégiés , comme dans 

 tous les phénomènes connus depuis long- 

 temps sous le nom & électriques , par- 

 courir avec vitesse tous les corps conduc- 



