224 HISTOIRE NATURELLE 

 en produisant le pétromyzon, qu'un être 

 des plus ressemblants au serpent peuplât 

 aussi le sein des mers ; qu'alongé de même, 

 qu'arrondi également, qu'aussi souple, 

 qu'aussi privé de toute partie correspon- 

 dante à des pieds ou à des mains , il 

 ne se inût au milieu des eaux qu'en se 

 pliant en arcs plusieurs fois répétés , et 

 ne put que ramper au travers des ondes. 

 On croiroit que , pour faire naître cet 

 être si analogue, pour donner le jour au 

 pétromyzon , le plonger dans les eaux de 

 l'océan , et le placer au milieu des rochers 

 recouverts par les flots, elle n'a eu besoin 

 que d'approprier le serpent à un nouveau 

 fluide, que de modifier celui de ses or- 

 ganes qui avoit été façonné pour l'at- 

 mosphère au milieu de laquelle il cîevoit 

 vivre , que de changer la forme de ses 

 poumons , d'en isoler les cellules , d'en 

 multiplier les surfaces et de lui donner 

 ainsi la faculté d'obtenir de l'eau des mers 

 ou des rivières les principes de force qu'il 

 n'auroit dus qu'à Pair atmosphérique. 

 Aussi l'organe de la respiration des pétrc- 

 wnjzons ne se retrouve -t- il dans aucun 



