278 HISTOIRE NATURELLE 

 pitée, mais le plus ' fréquemment à une 

 poursuite obstinée et à une chasse terrible 

 pour leur proie , elles affrontent les vents 

 et les vagues en courroux , et , recourbant 

 leur queue, remuant avec force leurs 

 larges nageoires , relevant leur vaste 

 corps au-dessus des ondes, et le laissant 

 retomber de tout son poids , elles font 

 jaillir au loin et avec bruit l'eau salée et 

 écumante. Mais lorsque le temps de don^ 

 11er le jour à leurs petits est ramené par 

 le printemps , ou par le commencement 

 de l'été , les mâles ainsi que les femelles 

 se pressent autour des rochers qui bor- 

 dent les rivages ; et elles pourroient alors 

 être comptées passagèrement parmi les 

 poissons littoraux. Soit qu'elles cherchent 

 ainsi auprès des côtes l'asyle , le fond et 

 la nourriture qui leur conviennent le 

 mieux , ou soit qu'elles voguent loin 

 de ces mêmes bords, elles attirent tou- 

 jours l'attention des observateurs par la 

 grande nappe d'eau qu'elles compriment 

 et repoussent loin d'elles, et par l'espèce de 

 tremblement qu'elles communiquent aux 

 flots qui les environnent. Presque aucuu 



