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les membranes qui revêtent les bords de 

 ces fentes. Ces cinq ouvertures sont situées 

 au-delà de celle de la bouche , et dispo- 

 sées sur une ligne un peu courbe y dont 

 la convexité est tournée vers le côté exté- 

 rieur du corps ; de telle sorte , que ces 

 deux rangées , dont chacune est de cinq 

 fentes, représentent, avec l'espace qu'elles 

 renferment au-dessous de la tête , du cou 

 et d'une portion de la poitrine de l'ani- 

 mal , une sorte de disque ou de plastron 

 un peu ovale. 



Dans chacune de ces cavités latérales 

 de la bâtis sont les branchies proprement 

 dites , composées de cinq cartilages un 

 peu courbés , et garnis de membranes 

 plates très-minces , très-nombreuses , ap- 

 pliquées l'une contre l'autre , et que l'on 

 a comparées à des feuillets ; l'on compte 

 deux rangs de ces feuillets ou membranes 

 très-miuces et très-applaties , sur le bord 

 convexe des quatre premiers cartilages 

 ou branchies , et un seul rang sur le cin- 

 quième ou dernier. 

 Nous avons déjà vu * que ces raem- 

 * Discours sur la nature des poissons. 



