354 HISTOIRE NATURELLE 

 un vase qui coutenoit de Peau de mer J- 

 et qui étoil recouvert d'un linge , afin 

 que le canard ne pût pas s'envoler. L'oi- 

 seau pou voit respirer très-librement , et 

 néanmoins au bout de quelques heures 

 on le trouva mort : il avoit succombé 

 sous les coups électriques que lui avoit 

 portés la torpille ; il avoit été, pour ainsi 

 dire > foudroyé par elle. 



Cependant la science de l'électricité fit 

 des progrès rapides , et fut cultivée dans 

 tout le monde savant. Chaque jour on 

 chercha à en étendre le domaine ; on 

 retrouva la puissance électrique dans plu- 

 sieurs phénomènes dont on n' avoit encore 

 pu donner aucune raison satisfaisante. 

 Le docteur Bancroft soupçonna l'identité 

 de la vertu de la torpille , et de l'action 

 du fluide électrique ; et enfin M. Walsh , 

 de la société de Londres , démontra cette 

 identité par des expériences très-nom- 

 breuses qu'il fit auprès des côtes de 

 France, dans l'île de Ré , et qu'il répéta 

 à la Rochelle , en présence des membres 

 de l'académie de cette ville. Voici les 

 principales de ces expériences, 



