363 HISTOIRE NATURELLE 

 tant plus dangereuse qu'elle peut péné-» 

 trer facilement dans les chairs, et qu'elle 

 ne peut en sortir qu'en tirant ces pointes 

 à contre-sens , et eu déchirant profondé- 

 ment les bords de la blessure. Ce dard 

 parvient d'ailleurs à une longueur qui le 

 rend encore plus redoutable. Plusieurs 

 naturalistes , et notamment Gronovius y 

 ont décrit des aiguillons d'aigle qui avoient 

 un décimètre (quatre pouces, ou à peu 

 près ) de longueur, Pline a écrit que ces pi- 

 quans étaient quelquefois longs de douze 

 ou treize centimètres ( cinq pouces , ou 

 environ ); et j'en ai mesuré de plus longs 

 encore. 



Cette arme se détache du corps de la 

 raie après un certain temps ; c'est ordi- 

 nairement au bout d'un an qu'elle s'en 

 sépare, suivant quelques observateurs: 

 mais , avant qu'elle tombe , un nouvel 

 aiguillon , et souvent deux , commencent 

 à se former , et paroissent comme deux 

 piquans de remplacement auprès de la 

 racine de l'ancien. ïl arrive même quel- 

 quefois que l'un de ces nouveaux dards 

 devient aussi long que celui qu'ils doivent 



