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SUR LES SERPENS. 43 
nous en décrivons plus de cent quarante 
dans cet uvre te quelques unes par- 
viennent à une grandeur très-considé- 
rable ; ; elles ont plus de trente pieds, et 
souvent même de quarante pieds , de lon- 
guecur *. Toutes sont couvertes d’écailles 
ou de tubercules écailleux , comme les 
lézards,,et les poissons , qu’elles lient les 
uns. ayec les autres ; mais ces écailles va- 
rient beaucoup par leur forme et par 
leur grandeur : les unes, que l’on nomme 
plaques , sont hexagones, étroites et très- 
alongées; les autres , presque rondes , ou 
ovales, ou rhomboïdales, ou quarrées ; 
celles-ci entièrement plates ;. celles - là 
relevées par une arête saillante, etc. 
Toutes ces diverses sortes d’écailles sont 
différemment combinées dans les espèces 
particulières de serpens : lés uns en ont 
de quatre sortes, les autres de trois , les 
autres de deux , les autres n’en ont que 
d’une seule sorte ; et c’est principalement 
en réunissant les. caractères tirés de la 
forme, du nombre et de la position de 
* Voyez à ce sujet, dans cette Histoire natue 
relle , l'article du devin. 
