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SUR LES 'SERPENS. . 57 
par ordre de grandeur , on en voit qui: 
ne sont guère plus gros qu’un tuyau de 
plume, et dont la longueur, qui n’est que 
de quelques pouces, surpasse à peine 
_ celle des plus petits quadrupèdes , tant 
ovipares que vivipares. L'ordre des ser- 
pens est donc celui où les plus grandes et 
les plus petites espèces diffèrent le plus 
Îles unes des autres par la longueur. Mais 
si, au lieu de mesurer une seule de leurs 
dimensions , on pèse leur masse, on trou- 
vera que la quantité de matière que ren- 
ferment les serpens les plus gigan tesques, 
est à peu près dans le même rapport avec 
la matière des plus petits reptiles, que la 
masse des grands éléphans , des hippo- 
potames, etc. avec celle des rats, des mu- 
saraignes , des plus petits quadrupèdes 
vivipares. 
Ne pourroit-on pas penser Que dans 
tous les ordres d'animaux , la même pro- 
portion se trouve entre la quantité de 
matière modelée dans les grandes espèces, 
et celle qui est employée dans les petites ? 
Mais, dans l’ordre des serpens, tous les 
développemeus ont dû se faire en lon- 
