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06 DISCOURS  * 4 
_qu'en général leur vie comprend un grand | 
nombre d’années. Les 44e OVI- 
pares, avec lesquels ils ont de très-grands 
rapports, tant par leur conformation 
intérieure , la température de leur sang, 
le peu de solidité de leurs os , leurs 
écailles , etc. , que par leurs habitudes, 
leur engourdissement périodique et leur 
dépouillement annuel, jouissent, en gé- 
néral , d’une vie assez longue. Les très- 
grandes espèces de serpens doivent donc 
vivre très-long-temps ; si nous les com- 
parons en effet avec les crocodiles, qui 
ne parviennent de la longueur de quel- 
ques pouces à celle de vingt-cinq ou 
trente pieds qu’au bout de trente ans *, 
nous trouverons que les serpens dont la. 
grandeur excède quelquefois quarante | 
pieds , ne doivent y parvenir qu’au bout 
d’un temps pour le moins aussi long. Ces 
énormes serpens sortent en effet d’un 
œuf, comme les crocodiles ; leurs œufs 
sont à peu près de la même grosseur que 
ceux de ces derniers animaux, et le fœtus 
* Voyez l’article du crocodile dans Y’ Histoire: 
naturelle des quadrupédes ovipares. 
