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SUR LES SERPENS 
ne doit guère avoir plus de deux pieds 
de loug lorsqu'il éclot , à quelque espèce 
démesurée qu’il appartienne: nous avons 
vu et mesuré de Jeunes serpens évidem- 
ment de la même espèce que ceux qui 
parviennent à trente ou quarante pieds 
de long , et leur longueur n’étoit qu’en- 
viron de trois pieds, quoique leur con- 
formation et la position de leurs diverses 
écailles annoncassent qu'ils étoient sortis 
de leur œuf depuis quelque temps lors- 
qu'ils avoient été tués. Mais si ces grands 
serpens ont besoin au moins du même 
temps que lès crocodiles pour atteindre 
à leur entier développement, ne doit- 
on pas supposer que leur vie est aussi 
longue ? 
Sa durée seroit bien plus considérable, 
ainsi que celle de presque tous les ani- 
maux qui vivent dans l’état sauvage , et 
qui ne recoivent de l'homme ni abri ni 
nourriture , s'ils pouvoient passer par un 
véritable état de vieillesse , et si le com- 
mencement de leur dépérissement n'’étoit 
pas presque toujours le terme de leur vie. 
Presque aucun des animaux quisont dans 
