SUR LES SERPENS. 83 
rapidité : bientôt retiré dans son asyle, où 
même quelquefois il a bien de la peine à 
se traîner , il meurt de dépérissement et 
de faim , ou est dévoré par des animaux 
plus vigoureux que lui; et voilà pour- 
quoi l’on ne rencontre presque Jamais 
d'animal sauvage avec les signes de la 
caducité. Il en seroit de même de l’homme 
qui vivroit seul dans le véritable état de 
nature ; sa vie se termineroit toujours 
au moment où elle commenceroit à s’af- 
fciblir : la société seule , en lui fournis- 
sant les secours, les abris, les divers 
alimens , a prolongé des jours qui ne peu- 
vent se soutenir que par ces forces étran- 
sères ; l'intelligence humaine a doublé, 
pour ainsi dire, la vie que la Nature 
avoit accordée à l’homme ; et si les pro- 
duits de cette intelligence , si les résul- 
tats de la société , si les arts de toute 
espèce ont amené les excès qui diminuent 
les sources de l’existence , ils ont créé ces 
secours puissans qui empêchent qu’elles 
ne tarissent presque au moment où elles 
commencent à n’etre plus si abondantes. 
Tout compté, ils ont donné à l’homme 
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