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l'usage de ses membres à pi ses 
mouvemens , anéantit ses forces, la 
plonge dans une sorte d’abattement, et 
la livre sans défense à l’animal vorace 
et carnassier. | 
Cette vapeur putride , qui produit des 
effets si funestes sur les animaux qui y 
sont exposés , et qui a donné lieu à tant 
de contes bizarres et absurdes, forme une 
sorte d’atmosphère emipestée autour de 
presque tous les grands reptiles, soit qu'ils 
aient du venin , ou qu'ils n’en soient pas. 
infectés ; et elle ne doit être presque 
Jamais rapportée à la nature de ce poison, 
qui , malgré son activité , ne répand pas 
souvent une odeur sensible , même lors- 
qu'il est mortel. ’ 
Lorsque les serpens se sont précipités 
sur les animaux dont ils se nourrissent, 
ils les retiennent en se roulant plusieurs 
fois autour d’eux , et en les serrant dans 
leurs nombreux replis ; ils les dévorent 
alors ; et ce qui sert à expliquer com- 
ment ils avalent des volumes très-consi- 
dérables , c’est que leurs deux mâchoires 
sont articulées ensemble de manière à 
