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SUR LES SERPENS 93 
pouvoir se séparer l'une de l’autre =: 
s'écarter autant que la peau de la tête 
peut le permettre : cette peau obéissant 
avec facilité aux efforts de l'animal, et 
les deux os qui forment les deux côtés 
de chaque mâchoire , n'étant réunis vers 
le museau que par des ligamens qui se 
prêtent plus ou moins à leur séparation , 
il n’est pas surprenant que la gueule des 
serpens devienne une large ouverture par 
laquelle ils peuvent engloutir des corps 
très-gros. D'ailleurs, comme ils commen- 
cent par briser au milieu de leurs con- 
tours les os des animaux et les autres 
substances très-dures qu'ils veulent ava- 
ler ; comme ils s’aident , pour y parvenir 
plus facilement , des arbres , des grosses 
pierres et de tous les corps très-résistans 
qui peuvent être à leur portée; comme 
ils les enveloppent dans les mêmes replis 
que leurs victimes , et qu'ils s’en servent 
comme d'autant de leviers pour les écra- 
ser , il est encore moins étonnant que 
leurs alimens , étant broyés de manière 
à céder aux différentes pressions, et étant 
enduits de leur bave et d’une liqueur qui 
