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04 (DISCOURS 
les rend plus souples et plus gluans, 
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puissent entrer en grande masse dans leur 
gueule très-élargie ; 1ls serrent même sou- 
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vent leur proie avec tant de force et de . 
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promptitude , que non seulement ils la 
compriment, la brisent et la coucassent, 
mais la coupent comme le fer le plus 
tranchant. | 
Les anciens counoissoient cette manière 
d'attaquer qu’emploient presque tous les 
serpens, et sur-tout les très - grandes 
espèces. Pline a écrit même que lorsque 
ces énormes reptiles avoientavalé quelque 
grand animal, et par exemple une bre- 
bis ils s’efflorcoient de le briser en se 
roulant en plusieurs sens et en compri- 
nant ainsi avec force les os et les diffé- 
rentes parties de l'animal qu'ils avoient 
dévoré. 
Leurs alimens étant triturés et préparés 
avant de parvenir dans leur estomac, il 
est aisé de voir qu'ils doivent être aisé- 
ment digérés, d’autant plus que leurs 
sucs digestifs paroissent très-abondans, 
leur vésicule du fiel , par exemple, étant 
en général très-grande en proportion des 
autres parties de leur corps. 
