tiens et des Grecs ma pe à 
prendre ces formes brillantes qui ont 
fourni tant d'images à la poésie. Si nous 
ouvrons en effet les livres des premiers 
poètes dont les ouvrages sont parvenus 
jusqu’à nous, si nous consultons les 
fastes de la mythologie grecque, si nous 
réunissons sous un même point de vue 
les différentes parties de ces anciennes 
traditions où le serpent est employé 
comme emblème, nous trouverons que: 
les anciens lui ont attribué, ainsi que 
nous , üne grandeur très-considérable., * \ 
qu'ils sembloient regarder comme dépen- 
dante du séjour de ce reptile au milieu 
des endroits marécageux et humides, 
puisqu'ils ont supposé qu’à la suite du 
déluge de Deucalion, le limon de la terre 
engendra un énorme serpent qu'Apollon 
tua par ses flèches, c’est-à-dire, que le 
soleil fit périr et dessécha par la chaleur 
de ses rayons. Ils lui ont aussi donné la 
force : car en parlant du combat d’Aché- 
loüs contre Hercule, ils ont supposé que 
le premier de ces deux demi-dieux avoit 
