SUR LES SERPENS. 105 
la En. du serpent pour vaincre 
SR aisément son redoutable adversaire. 
C’est son agilité et la promptitude de tous 
ses mouvemens qui l’ont fait choisir par 
les auteurs de la mythologie égyptienne 
et grecque pour le symbole de la vîtesse 
du temps et de la rapidité avec laquelle 
- les siècles roulent à la suite les uns des 
autres ; et voilà pourquoi ils l’ont donné 
pour emblème à Saturne , qui désigne ce 
temps ; et voilà pourquoi encore ils l'ont : 
représenté se mordant la queue, et for- 
- mant ainsi un cercle parfait, pour peindre 
la succession infinie des siècles de siècles, 
pour exprimer cette durée éternelle dont 
chaque instant fuit avec tant de vîtesse, 
et dont l’ensemble n’a ni commencement 
ni fin. C’est ainsi qu'il étoit figuré en ar- 
gent dans un des temples de Memphis, 
comme l’attestent les monumens échap- 
pés au ravage de ce même temps dont il 
étoit le symbole; et c’est encore ainsi qu’il 
étoit représenté autour de ces tableaux 
chronologiques où divers hiéroglyphes 
retracoient aux yeux des Mexicains, de 
ce premier peuple du nouveau monde, 
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