+ SUR LES SERPENS. 118 
rées par l'ignorance, falsifiées par la su- 
perstition et par la crainte, lui ont attiré 
les honneurs divins, tant dans l'Amérique 
qu’au royaume de Juida , et dans d’aûtres 
contrées , où il a encore ses temples, ses 
prêtres , ses victimes ; et pour remonter 
de la considération d'objets profanes et 
du spectacle de la raison humaine égarée, 
à lacontemplation des vérités sacrées dic- 
tées par la parole divine, si nous jetons un 
œil respectueux sur le plus saint des re- 
cucils, ne voyons-nous pas toutes les idées 
des anciens sur les propriétés du serpent 
s’accorder avec celles qu’en donne l’écri- 
vain sacré, toutes les fois qu'il s’en sert 
comme de symbole ? 
Grandeur , agilité , vitesse de mouve- 
ment, force , armes funestes, beauté, 
intelligence , instinct supérieur , tels sont 
donc les traits sous lesquels les serpens 
out été montrés dans tous les temps; et 
eu cherchant ici à présenter cet ordre 
nombreux et remarquable , Je n'ai fait 
que rétablir des ruines , ramasser des rap- 
ports épars, en lier Lssotihle et exposer 
des résultats généraux , que les anciens 
